El mago de las palabras define lo que fue el núcleo de la imaginación literaria de J. R. R. Tolkien: la potencialidad de significado que encierran las palabras para desarrollar, a partir de idiomas inventados, mundos coherentes, verosímiles y profundamente deseables. La magia de las palabras se manifiesta en su poder para desvelar la verdadera faz de la realidad.En pleno siglo XX, J. R. R. Tolkien, un profesor de anglosajón e historia del inglés en la universidad de Oxford, fue capaz de crear un extenso poema épico a partir de su propia imaginación. Tolkien había nacido en 1892 en Sudáfrica, y desde los cuatro años vivió en Inglaterra, hasta su muerte en 1973. Echaba de menos una mitología propia de su país, y decidió escribirla él mismo. En la epopeya que comenzó en 1914 entrelazó, con voluntad de tolerancia, historias de elfos, hombres, enanos, orcos, ents y hobbits desde el inicio mismo del mundo, como un grandioso homenaje a la patria que amaba entrañablemente y con una intención de conservación del patrimonio cultural.En 1937 se publicó El Hobbit, y ante el éxito abrumador del libro, los editores le pidieron una continuación. Casi sin querer, Tolkien comenzó a redactar su gran obra, El Señor de los Anillos. Este libro fue el eslabón para unir las leyendas de El Silmarillion con el mundo más sencillo de Bilbo Bolsón y la Comarca. En esta biografía se cuenta cómo, alentado siempre por un espíritu de superación, se entrelazaron en su vida el trabajo del artista y escritor con el del padre de familia, estudioso de los idiomas, erudito y conferenciante.