El Kálevala es una epopeya finlandesa compuesta por Elias Lönnrot a partirdel disperso repertorio de cantos populares, transmitidos de generación engeneración por bardos carelianos como Arhippa Perttunen (1769-1840) y Ontrei Malinen (1780-1855). Memoria y concepción filosóficadel universo de todo un pueblo, el finlandés, El Kálevala es a la vez una de las más grandes epopeyas de Europa. Laprimera edición apareció en 1835. Constaba de 5052 versos, agrupados en 32poemas. En 1849 se publicó la edición definitiva, con 23 000 versos y 50poemas. El minucioso trabajo de recuperación de Elias Lönnrot culminó en lareelaboración de los cantos, ensamblando versos procedentes de distintos bardoso de distintas regiones, enlazando diferentes historias, reduciendo el númerode personajes y concentrando escenarios, para dar lugar a una obra única ycoherente, suma del folclore de Finlandia y de su pasado mítico. La leyenda, lafábula y la balada aparecen en ella perfectamente entrelazadas, creando unmundo a caballo entre la realidad y la magia, poblado no por héroes en sentidoestricto, sino por hombres que, si bien destacan por sus atributos casidivinos, actúan movidos por pasiones humanas. Es el caso del bardo Vainamoineny sus amores con la doncella de Pohjola; del apuesto Lemminkainen, protagonistade mil hazañas y anti hazañas; del pastor Kullervo, que entre andanzas y algaradas es el héroetrágico en este universo cerrado; del herrero Ilmarinen, creador del sampo, una especie de molino mágico; del ingenuoJoukahainen; y sobre todos ellos, el dios supremo y omnipotente, Ukko,secundado por otras deidades como Utar, divinidad de las brumas; Lempi, delmal; Tuoni, de la muerte, que no le facilitarán su tarea celestial, sino que se la harán embarazosay paradójica.