El escritor más importante del grupo romántico mexicano fue Eligio Ancona (1836-93). En La cruz y la espada (1866) abordó la conquista de Yucatán; los cuatro años que mediaron entre esta novela y Los mártires del Anáhuac le permitieron depurar su gusto y técnica. La segunda es un relato con fuerte impronta indigenista y de un encendido antiespañolismo. El título es suficientemente expresivo, pues considera a los aztecas como nobles víctimas, cuya dignidad contrasta con la avaricia y la crueldad de los conquistadores. El relato está cimentado sobre obras históricas, pero como Ancona conocía directamente la cultura indígena, la refleja con un acusado tono de veracidad, y las reconstrucciones arqueológicas poseen rasgos muy auténticos.