El amor, la razón y la actividad productiva forman parte de un «arte de vivir» que Erich Fromm expone detalladamente en este libro, a través del autoanálisis y la autoconciencia. Lejos de la posibilidad de adquirir sabiduría vital sin ningún tipo de esfuerzo o de sufrimiento ?engaño alimentado por las ofertas de la ideología consumista?, Fromm propone redescubrir las propias fuerzas físicas, psíquicas y espirituales del hombre, así como sus posibilidades de independencia, con el fin de abandonar la orientación hacia el tener ?típica de las condiciones económicas, políticas y sociales de la sociedad industrial moderna, en su organización del trabajo y en su modo de producción? y asumir una nueva orientación hacia el ser.El autor muestra primero los extravíos de la conciencia, que hace ya tantos años reconoció y señaló con entusiasmo de propagandista, para después proponer caminos que nos permitan participar de este método de recuperación del ser que él mismo ha practicado diariamente, ocupándose con amplitud del autoanálisis en cuanto aplicación del psicoanálisis.