Tras escapar de la cárcel, Johnny, miembro destacado de la Organización Revolucionaria Militante (el Sinn Fein, vaya), planea robar en una fábrica junto con sus socios, para así sufragar su causa política. Sin embargo, el atraco no sale como había previsto; un cajero muere y Johnny, gravemente herido en el tiroteo, se ve obligado a vagar por la ciudad huyendo de las autoridades Lo que en principio empieza como un thriller político más, con la preparación y ulterior ejecución del atraco a la fábrica, termina convirtiéndose en una especie de parábola sobre la falta de caridad en el mundo. Casi toda la acción transcurre a lo largo de una sola noche, la que sigue al robo, en la que el activista, herido de gravedad a causa de su enfrentamiento con uno de los empleados de la fábrica, tendrá que hacer frente a las duras condiciones climáticas y a la indiferencia de la mayor parte de los individuos con los que se va encontrando. Por unas razones u otras, principalmente por miedo a la policía o a los correligionarios del propio Johnny, ninguno le presta la ayuda que necesita. Más bien al contrario, intentan aprovecharse de su situación. Tan sólo la mujer que lo ama, la cual sale en su busca, tratará de salvarlo aun a sabiendas de que ello puede costarle la misma vida.