El Empire atracó a uno de los muelles de Nueva Orleans, donde el tráfico de vapores y mercancías era bullicioso y mareante.El hermoso barco que había realizado una feliz travesía a lo largo del curso del Mississippi, se balanceó gracioso al ser batido por el agua mientras cuarteaba para acercarse de proa al muelle y multitud de ociosos o descargadores siguieron con curiosidad la maniobra de la nave que llegaba cargada de pasajeros.En cubierta, afianzando sus manos poderosas en el hierro de la barandilla, David Ellington miraba con curiosidad el movimiento reinante en los andenes del muelle.Hacía seis años que abandonara la ciudad para cursar estudios en Chicago y aquellos seis años de ausencia medio habían borrado de su retina los detalles de la perla de Louisiana.Ahora, al volver a contemplar todo aquello, su memoria revivía mucho de lo que saltaba a su vista, pero había cosas que desconocía, o acaso había olvidado. La ciudad debió crecer mucho en su ausencia, se había hermoseado, poseía nuevos matices de gran ciudad y esto le halagaba, pues amaba aquel terreno, donde si no había nacido, al menos había pasado en él parte de su niñez y algunos años de su juventud.