Es una obra sin comparación posible en la rica tradición de la novela histórica inglesa. Junto a la reconocida capacidad de su autor para reflejar en toda su complejidad la psicología de sus personajes, destaca en ella una reproducción de época insuperable.Catalina Howard ha sido considerada a menudo como una moneda de cambio, como una pieza en el enfrentamiento entre Cromwell y el tío de Catalina, Thomas Howard, y su boda con Enrique VIII se ha visto como un triunfo del segundo. Ford Madox Ford reconstruye el ambiente psicológico y de intrigas en el que se movió el personaje desde su llegada a la corte hasta su muerte. La quinta reina está considerada (junto con Yo, Claudio de Robert Graves) como la mejor novela histórica británica de todos los tiempos.