En octubre de 1862, el emperador, de Etiopía mandó una carta a la reina Victoria en la que le ofrecía una alianza y, tras dos años esperando respuesta, decidió encarcelar al representante británico corno venganza. Este incidente diplomático, que desencadenó el envío de una expedición militar angloindia formada por 32.000 hombres y encabezada por sir Robert Napier, es el punto de arranque de la nueva y esperada aventura de Harry Flashman, el canalla más encantador que imaginarse pueda.
En el estilo absorbente e inconfundible que le ha hecho famoso, George MacDonald Fraser narra las aventuras militares y amorosas de un personaje inolvidable, en esta ocasión en una misión secreta en la que no tardan en salirle al paso aguerridas reinas africanas.