Hay un Washington muy distinto del que muestran las películas. Un lugar que ignora lo que ocurre tras las paredes del Capitolio, donde las armas son moneda de cambio corriente y cuyos habitantes viven al límite, porque no tienen nada que perder. Granville Oliver es uno de ellos. Tras liderar una de las bandas más conflictivas de la ciudad, se enfrenta ahora a una posible pena de muerte. Ante la compleja red de lealtades y traiciones que encierra el caso, su abogado defensor decide pedir ayuda a Derek Strange, un investigador afroamericano que conoce bien los resortes que mueven al barrio. No en vano, en vez de escapar de las calles que le vieron crecer decidió quedarse y montar una agencia de investigación desde la que mediar entre la justicia y unos jóvenes que son victimas de su entorno. Ayudado por su socio, el ex policía de origen irlandés Terry Quinn, Strange intentará romper el código de silencio imperante entre las bandas para dar con el paradero de un testigo que podría salvar la vida de Oliver.