El inesperado hallazgo de una raza de animales que demuestran rápidamente poseer facultades racionales, desencadena una encarnizada lucha en un planeta distante y extraño. Si la presencia de estos animales significa que el planeta debe considerarse habitado, una poderosa compañía perderá los privilegios de los que hasta ese momento había gozado. Y sus hombres están dispuestos a todo para impedirlo: si es necesario, llegarán incluso a exterminar a los simpáticos pobladores de aquel mundo nuevo?