Hans Fallada, el escritor que con mayor objetividad, pero con mayor crudeza y más intimidad, nos trazó el retrato de la sociedad alemana de la primera post-guerra, obligado a permanecer en Alemania durante la época hitleriana, soslayó en todo momento, en sus últimos escritos, cualquier alusión a la ideología política nazi. Sin embargo, no pudo sustraerse a los imperiosos «diktats» que alcanzaban también el campo de las letras. Fruto de ese «dírigismo» literario es este Gustavo el férreo, en el que el autor realiza una verdadera filigrana para eludir la apología política.El autor centra la acción de esta novela en el período 1918-1930, durante el cual Alemania ?con su cohorte de cuatro millones de parados? luchaba tesoneramente por encontrar de nuevo su personalidad. Y esa agitación histórica nos la proyecta Hans Fallada alrededor de la figura de Gustavo Hackendahl, un cochero de punto berlinés, hijo del pueblo, en torno al cual gravita un mundo de sentimientos y pasiones magistralmente descrito.