Son los tiempos de postguerra en Alemania. El jovenprotagonista inicia precisamente en esos duros y difíciles días su vida detrabajo. En ésta, como en otras de sus obras, Heinrich Böll ?PremioNobel de Literatura 1972? denuncia el vacío escalofriante del que padece la humanidad.Su crítica social va dirigida hacia la hambruna, la escasez, el mercado negro,y además fustiga sin piedad antivalores como el consumismo de una sociedad quecalifica como «americanizada». Pero El pan de losaños mozos es también una historia de amor que, como señala el críticoIgnacio Valente, se mueve en el plano de las relaciones profundas que se creanentre un hombre y una mujer bajo la superficie de los ademanes y palabras mássimples, esta carga secreta y subterránea de miedo, ternura, asombro, deseo,torpeza, veneración, que se encierra en los pocos minutos del primer encuentro.