La colosal figura histórica de Mesalina, la más representativa sin duda en la época que el relajamiento y corrupción del poderoso Imperio Romano alcanzaba su más escandaloso nivel, llega a estas páginas con la fuerza arrolladora de esos hechos increíbles a que dio lugar su libertina conducta. A no mediar el testimonio histórico, que apoya y da forma a esta biografía, pudiera atribuirse al biógrafo un desmesurado argumento o una manifiesta tendencia por cierto tipo de relatos escabrosos con ribetes morbosos. Pero no ha hecho falta aderezar una línea argumental que tenga un origen suficientemente cargado de esos tintes que dan carácter al tiempo de la gran Roma, poderosa como pueblo alguno lo fuera, y que se empezaba a destruir por las corrientes de la degradación bajo todos sus aspectos. No fue sólo Mesalina una impúdica mujer en una sociedad donde la degradación estaba generalizada y el pudor de las mujeres era tan mínimo, que tan sólo podía considerarse éste como excepcional. La historia a través de los licenciosos relatos de Petronio, el gran favorito de la corte de Nerón -emperador que ceñiría la corona de los Césares a poco de morir Mesalina-, da una aguda visión de lo que fue la licenciosa vida romana en el transcurso de los cuarenta años precedentes al reinado del monstruo que incendiara Roma, para gozar del encanto de la ciudad ardiendo bajo los versos procaces que recitaría acompañándose con su arpa.