Santo Domingo, 1791. El esclavo Pierrot está secretamente enamorado de María, la hija de su patrón, prometida a Leopoldo d?Auverney. Durante la rebelión de los negros, María es raptada y d?Auverney sale en busca del raptor; pero, preso de los insurrectos, sería muerto si el jefe de la insurrección, Bug-Jargal (el mismo Pierrot), no lo salvara?

Toda la breve novela ?publicada en 1826? vive en juegos de antítesis, en exasperados conflictos entre extrema generosidad y desgracia suma.