Desde hace doce mil años el hombre se ha dispersado por los planetas de la galaxia, unificada alrededor de un Imperio pacífico cuya capital es la majestuosa ciudad de Trántor, centro de todas las intrigas y símbolo de la corrupción imperial.
El sistema funcionó y prosperó durante incontables generaciones. Todo el mundo creía que duraría eternamente...
Todos menos Hari Seldon, la mente científica más poderosa de su tiempo. Sus investigaciones en el campo de la psicohistoria, -la ciencia revolucionaria que se basa en el estudio matemático de los hechos históricos-, auguraban un desastre imposible de prevenir: el derrumbamiento del Imperio y el retorno a la barbarie por varios milenios.
Seldon crea una estrategia a largo plazo, destinada a minimizar las peores consecuencias del futuro que se avecinaba. Para ello se establecieron dos Fundaciones en ambos extremos de la galaxia, a fin de reducir este periodo de barbarie a mil años.
Esta es la historia de la Primera Fundación.