Titulo fundamental dentro de la obra de Ismael Kadaré, El ocaso de los dioses de la estepa (1978) cuya versión definitiva, publicada en 1998 tras la caída del régimen comunista en Albania es la que ahora se ofrece se nutre de las experiencias del autor, tanto personales como literarias, en su estancia juvenil en la Unión Soviética. Si bien pueden rastrearse ya en ella algunos de los motivos que son recurrentes en su obra como la confrontación de los mitos eslavos y albaneses o las relaciones entre el poder y la literatura, la novela constituye una acerba y corrosiva crítica de los principios que dieron forma al yermo «realismo socialista», así como de la mediocridad y la insania del régimen soviético contra los grandes escritores, personificados aquí en Boris Pasternak, cuya novela Doctor Zhivago forma parte de la trama misma de la narración.