No es novedad que Italo Calvino declare que Ariosto es su poeta. Y si no lo hiciera, gran parte de su narrativa lo demostraría sin necesidad de más pruebas. Por consiguiente, este libro es el resultado más reciente de un encuentro al que el autor ya nos tiene habituados. Calvino no pretende reemplazar a Ariosto. Lo que hace es contarnos, con un entusiasmo sin prisas y mediante su pulida prosa, las vicisitudes de ninfas, paladines, guerreras y magos que pueblan tanto el poema de Ariosto como, por una milagrosa metamorfosis literaria, novelas como El barón rampante, El caballero inexistente o Las ciudades invisibles. Y cuando la narración de Calvino llega a puerto, como él mismo dice de Ariosto, «el poema sale de sí mismo, se define por medio de sus destinatarios; y a su vez es el poema mismo que sirve como definición o emblema de la sociedad de sus lectores presentes y futuros, de la totalidad de personas que participaron en su juego y que en él se reconocerán». Irresistible incitación a la lectura inteligente del poema original, a través de la más rica imaginación contemporánea.