«Hacemuchos años, Tolkien compuso su propia versión, que se publica ahora por primeravez, de la gran leyenda de la antigüedad nórdica, en dos poemas relacionadosentre sí a los que dio los títulos de Lanueva balada de los völsungos y La nueva balada de Gudrún.»EnLa balada delos völsungos se relata la historia del gran héroe Sigurd, elcazador del más célebre de los dragones, Fáfnir, de cuyo tesoro se apoderó; deldespertar de la valquiria Brynhild, que dormía rodeada por un muro de fuego, yde sus esponsales; y de su llegada a la corte de los grandes príncipes aquienes llamaban los niflungos (o nibelungos), de quienes se convirtió enhermano de sangre. En esta corte nació un gran amor, pero también un gran odio,alimentado por el poder de la hechicera, madre de los nibelungos, iniciada enlas artes de la magia, de las transformaciones y de las pociones de olvido.»Enescenas de dramática intensidad, de confusión de identidades, pasionesfrustradas, celos y amargas luchas, la tragedia de Sigurd y Brynhild, delnibelungo Gunnar y su hermana Gudrún, se hace más intensa hasta su final con lamuerte de Sigurd a manos de sus hermanos de sangre, el suicidio de Brynhild, yla desesperación de Gudrún. EnLa balada deGudrún se relata su destino tras la muerte de Sigurd, sumatrimonio en contra de su voluntad con el poderoso Atli, soberano de los hunos(el Atila histórico), el asesinato de éste a manos de los hermanos nibelungosde Gudrún, y la espantosa venganza que ésta lleva a cabo.»La versión de J. R. R. Tolkien es fruto de su exhaustivo estudio de lapoesía noruega e islandesa recogida en la Edda poética (y allí donde no hay poesía antigua, de la posterior obra en prosa VölsungaSaga), de ahí el uso de estrofas breves cuyos versosimitan los ritmos aliterativos y la poderosa energía de los poemas de la Edda.» CHRISTOPHER TOLKIEN