Desde la ladera de una montaña de Colorado, el joven Billy Baker contempla absorto y maravillado el vuelo triunfal de un ratonero colirrojo. No hacía demasiado tiempo que la majestuosa ave era sólo un pobre animalillo herido al caerse del nido; pero gracias a los cariñosos cuidados del muchacho el ratonero había recobrado la salud. Y ahora los dos eran amigos.Por medio del ratonero, Billy trabó amistad con un hombre que vivía recluido en el monte y que comprendía mejor que nadie la soledad del chico. Este insólito trío de personajes conoció horas felices hasta que los habitantes del pueblo, movidos por sus prejuicios y su insolencia, amenazaron con destruir el apacible mundo propio que se habían forjado entre los tres. Entonces, y en contra de su voluntad, Billy tuvo que enfrentarse con las facetas negativas de la realidad y llegó a dudar incluso del buen juicio y el valor de su propio padre. Finalmente, después de debatirse entre angustiosas dudas, el muchacho acabó por entender plenamente el verdadero sentido del valor.