Vietnam, 1969. Jake Cazalet, oficial del ejército americano, salva la vida a una hermosa mujer francesa. Ésta, convencida de la muerte de su marido, disfruta de una noche de pasión con Cazalet, pero su idilio termina de inmediato cuando su esposo es hallado con vida.Estados Unidos, 1997. La mujer francesa ha fallecido, Jake Cazalet se ha convertido en presidente de Estados Unidos y su hija (el resultado de esa noche de pasión) tiene ya veintiocho años. Jake había mantenido oculta la existencia de Marie, su hija ilegítima, pero un grupo de extremistas israelíes ha descubierto su secreto, ha secuestrado a la chica y amenaza con matarla si el presidente no cumple sus exigencias: el bombardeo de varios países árabes. Tiene diez días para decidirse.Sean Dillon, antiguo miembro del IRA, y Blake Johnson, agente del FBI, cuentan con el mismo plazo de tiempo para encontrar a Marie. Si no lo consiguen, el presidente deberá elegir entre apretar el botón o permitir que los terroristas asesinen a su hija.