El libro es una recopilación de ocho cuentos que aborda distintas temáticas y géneros dentro de la CF. En ?El mundo intermedio? dos civilizaciones contrapuestas ideológica y culturalmente se disputan un sistema solar desconocido para ambas. En ?La polilla lunar? el embajador de un mundo fronterizo recibe el encargo de capturar un peligroso delincuente con poco tiempo de anticipación. ?El cerebro de la galaxia? y ?El diablo en Salvation Bluff? son una reflexión sobre como cómo nuestros planteamientos iniciales, o nuestros prejuicios, condicionan la tarea que se nos encomienda. En ?Los hombres regresan? asistimos a la restauración de las leyes de la naturaleza en un mundo que se ha vuelto caótico repentinamente. ?El rey de los ladrones? y ?Golpe de gracia? tienen como protagonista al criminólogo Magnus Ridolph. En el primer relato Magnus Ridolph debe hacerse con un importante contrato de telex, un mineral que permite la comunicación espacial, y en el segundo resolver un caso clásico de asesinato. En ?Cerebros de la Galaxia? un importante físico teórico debe poner fin una guerra entre dos facciones alienígenas, una guerra que puede extenderse a la Tierra.