La princesa Casamassima es una de las más brillantes pero menos conocidas novelas de Henry James. Forma, junto a Las bostonianas y La musa trágica, una especie de tríptico sobre la problemática social de los agitados años de finales del siglo XIX y principios del XX. Nació, según el propio Henry James, del interés que despertó en él lo que veía al «pasear por la calle» en el Londres de la revolución industrial, una dantesca ciudad de contrastes entre miseria y opulencia. Es la historia de Hyacinth Robinson, un modesto encuadernador con alma de artista, hijo natural de un lord inglés y de una francesa que, al verse abandonada, asesina a su amante y muere en la cárcel. Hyacinth crece solo, sin padres, o con una galería de personajes que irán cumpliendo ese papel. Arquetipo de la inocencia y la humildad, tendrá que abrirse camino en una sociedad cruel y miserable que debe regenerarse por «una gran matanza sinfónica». Conseguirá llegar a las alturas marcadas por sus sueños con la ayuda de la princesa Casamassima, una mujer bella, brillante, excéntrica y encantadora. Sin duda, uno de los personajes más atractivos de toda la obra de Henry James. La princesa abraza la causa de los oprimidos y renuncia a sus privilegios para compartir su existencia con Hyacinth. Pero en él surgirán dudas y pesares: puede el ser humilde, que del paraíso bajó a los infiernos y fue redimido por «un ángel radiante», saber moverse entre la aristocracia, y, lo que es peor, puede evitar que el ser amado no llegue a preferir a uno de sus iguales. La princesa Casamassima es una aguda crítica de las convenciones sociales que, ambientada en la época que le tocó vivir a Henry James, traspasa los límites del tiempo y se hace universal.