Un huracán asola Dedborough Place: las deudas de juego contraídas por Kitty, la hija mayor. Con las arcas vacías, el viudo Lord Theign descuelga La bella duquesa de Waterbridge para venderlo al millonario norteamericano Breckenridge Bender. ¿Convencerá la transacción a Lady Grace, la sensata hija pequeña, que lucha por el honor de la familia y a la vez por su relación con un plebeyo? ¿Y el crítico Hugh Crimble, callará o impedirá el expolio del patrimonio artístico británico? ¿Y qué pensará Lady Sandgate, también viuda y también poseedora de una jugosa colección de arte?

La protesta, última novela publicada en vida por Henry James, e inédita en España hasta hoy, tiene su origen en una obra de teatro: de ahí la agilidad de sus diálogos, la supremacía de la acción frente a la descripción, y ?marca obvia de la casa? el lenguaje exuberante y minucioso, la capacidad para meter el dedo en la llaga y describir un ambiente en que las apariencias valen más que cualquier cheque.

«¿De veras quiere comprar aquello que es orgullo y prez de la familia? (?) ¿Es que eso está en venta?» (Henry James)

«El único escritor norteamericano al que podemos llamar maestro» (Cynthia Ozick)