En el Nueva York de mediados del siglo XIX, el teniente de la Marina Raymond Benyon y la distinguida joven Georgina Gressie se enamoran. Debido a la oposición de los padres de ella a esta relación, los amantes deciden casarse en secreto. Poco tiempo después Raymond parte para una misión, mientras Georgina se queda en su ciudad, embarazada. La pareja deja de verse, y Georgina viaja a Europa acompañada de una viuda amiga de la familia. En Génova, Georgina tiene a su hijo y acto seguido decide entregarlo a una campesina de un pueblo cercano, junto con una buena suma de dinero. Georgina opta por ocultarle a su esposo el nacimiento de su hijo; pero Raymond, en un capricho del destino, acabará por enterarse.

Las razones de Georgina es un relato maduro y complejo, perteneciente al período conocido como los «años medios». En él, Henry James, al igual que en sus novelas más importantes, trata de no calcar la mera realidad sino de dotar esta de un cierto «aire de realidad». De acuerdo con ello, se percibe en esta narración, comparada con otras más tempranas, una mayor amplitud de situaciones, un mejor dominio de la psicología y un empleo sutil y elaborado del lenguaje. Una buena oportunidad, en fin, para descubrir uno de los relatos más sugerentes de este período.