Gerry Fenn, redactor de un periódico de la ciudad inglesa de Brighton, cierta noche regresa a su casa y, en el camino, se le cruza una extraña figura. Gerry frena su coche y comprueba que se trata de una niña, a la que lleva a una iglesia próxima. El párroco conoce a la pequeña: se trata de Alice, una criatura sordomuda. Pero Gerry la ha oído hablar y se queda profundamente intrigado. Alice se le ha presentado una dama vestida de blanco, asegurándole ser la Inmaculada Concepción. De improviso, la niña puede oír, hablar... y realizar milagros. El lugar de la aparición, situado bajo un viejo y retorcido roble, se convierte en un santuario visitado por millones de peregrinos. La prosperidad llega a la población y los codiciosos comerciantes locales manipulan la situación. La Iglesia católica se aferra a la oportunidad de reafirmar la fe de millones y de convertir a los que nunca han creído. Pero Alice deja de ser la inocente criatura rebosante de su recién adquirida santidad... Se ha transformado en el agente de algo maligno, una fuerza satánica cuyo origen se remonta a tiempos antiguos.