En 1815, durante un viaje por Anatolia, el diplomático inglés James Morier recibió un manuscrito de manos de Mirza Hadjí Babá, en el que éste narraba su agitada vida.
Hadjí Babá pertenece a esa amplia nómina de pícaros inmortales cuya existencia efectiva es irrelevante. La obra es la sucesión de unos acontecimientos apasionantes, cargados de acción, intriga y movimiento, a través de los cuales Morier ofrece al lector una fascinante reconstrucción del ambiente del palacio de Ispahán, de las calles de Bagdad, de la corte del sha de Persia o de la del sultán de Estambul. Procedente de una humilde familia de Ispahán, Hadjí Babá consigue alcanzar una envidiable posición en el entorno del sha.