El joven Nelson Barnes de dieciocho años de edad encara la peor etapa de su vida. Su novia, Emily Hallyburton, de solo diecisiete años, desaparece de la noche a la mañana sin dejar rastro. Establecidos en uno de los barrios más solitarios y prestigiosos de Boston, Pennyville, donde el frío y la nieve que trae el temporal sepultará todo rastro de la menor. Atormentado, decidirá tratar el caso personalmente, tras ver cómo una columna de humo procedente de la chimenea de la casa de Emily comienza a ensuciar el cielo, siempre a las tres de la madrugada. Por otro lado, el agente Bradley Madison, llamado para investigar el caso y desentrañar la trama, vivirá la investigación de un modo extremadamente particular. Los sospechosos aumentan con el paso de los días, pero Emily sigue sin aparecer. Un descenso guiado a los infiernos, al miedo intrínseco por descubrir la verdad. Un camino tortuoso con baches y trampas donde la sospecha no será suficiente para atrapar al posible secuestrador.