Lincoln Rhyme, uno de los principales criminalistas forenses del mundo, está paralítico de cuello para abajo, por lo que vive atado a su cama. Cuando planea suicidarse recibe la llamada de un antiguo compañero: enterrada en una vía de tren del West Side neoyorquino se ha encontrado la mano de un hombre que cogió un taxi del que nunca saldría... su conductor era «el coleccionista de huesos». Sólo Rhyme puede descifrar las pistas que va dejando este inteligentísimo psicópata. La oficial de policía Amelia Sachs, que fue la que encontró el cadáver, será sus brazos y piernas en una frenética y apasionante carrera para detener el horror