Los asesinatos de un antiguo gladiador y un mercader extranjero pasan casi inadvertidos en una Roma infestada de violentas bandas e intrigas políticas. Sólo Decio Cecilio Metelo, miembro de la Comisión de Veintiséis, parece interesarse por esos dos crímenes, en especial cuando destacadas figuras de la vida pública intentan alejarlo del caso por todos los medios. Contra viento y marea, Decio Cecilio seguirá adelante con la investigación, llegando al meollo mismo de una intrincada conjura en las más altas esferas del imperio.