No es agradable perderse la velada navideña por el simple capricho de los superiores, que le designan a uno para ocupar la vacante de otro, en la vigilancia callejera de un determinado sector de la populosa ciudad. No es que Burke Adams, veterano de la Policía Metropolitana y buen cumplidor de los reglamentos bajo su uniforme azul impecable, que tanto realzaba su fornida figura, sintiera nada indisciplinario o rebelde dentro de sí. Pero aquélla era su noche libre. Eso, después de haber contribuido con su esfuerzo a apagar el incendio de los docks de East River y de haber sido uno de los que disparó contra «Baby» Wallace, aquel jovenzuelo acorralado y capturado en Harlem, después de haber matado a dos funcionarios del Banco Nacional y robado casi doscientos mil dólares. Eso merecía, al menos, una noche libre.