La primera novela que escribió Ibargüengoitia y que ti­tuló Los relámpagos de agosto, está basada en hechos reales y conocidos, aunque los personajes son imagina­rios; es el reverso humorístico de la novela de la Revolu­ción. Dejando de lado el realismo cruento, las vivencias dolorosas, la emoción directa y el dato histórico preciso, lo que predomina aquí es una esencia satírica y queman­te. La narración, presentada en la forma de «memo­rias» de un general revolucionario caído en desgracia y situado siempre en circunstancias mordazmente cómi­cas, mantiene de principio a fin el tono de la parodia y del absurdo burlón, cualidades que arrastran sin tropie­zo al lector desde el primer párrafo. Escrita en 1963, es­ta novela ganó el premio de novela Casa de las Américas en 1964 y en la actualidad está traducida a varios idio­mas. Se trata de un libro cuya finalidad es divertir, y que responde a «la necesidad de mirar el pasado con ojos nuevos», según Italo Calvino.