Una familia viaja en un crucero por el Adriático. A su regreso, dispuesto a contar el periplo, el narrador descubre que se trata del mismo barco en el que viajó una vez el escritor David Foster Wallace. De ese modo, la narración se convierte en un libro misceláneo, a medio camino entre el ensayo y el diario de viajes. En ese crucero, el protagonista siente repugnancia por el comportamiento colectivo y la mala educación del hombre cuando se junta con la masa. En ese barco, en el que el tiempo parece detenerse, empieza a preguntarse si existe alguna esperanza para el ser humano.