La novela se abre con la victoria del Frente Popular en las elecciones de febrero de 1936. Continúa con el progresivo envenenamiento del ambiente durante la primavera y el verano, la sublevación del 18 de julio, las luchas en la sierra, los avances nacionales por el suroeste, Toledo y el Alcázar, y la batalla de Madrid desatada el mes de noviembre.Acero de Madrid no persigue ser una novela al uso, y todas las voces que escuchamos son simples comparsas, herramientas de una Idea todopoderosa que son las que utiliza el autor para ilustrar lo que considera su máxima obra: el Quinto Regimiento con sus compañías de Acero, germen del Ejército Popular de la República.