Durante las Guerras de las Alpujarras, en marzo de 1570, las tropas de Don Juan de Austria sitian la ciudad de Madinat Tágila, actual Tíjola (Almería). Un anciano comerciante, previendo la destrucción completa de la ciudad, acondiciona una cueva próxima, en la que hace acopio de alimentos y donde almacena todas sus riqueza. Poco tiempo después, el Ejército Imperial, comandado por D. Juan de Austria, comienza el asalto a Tágila. En medio del fragor de la batalla que se desarrolla entre los tercios y los moriscos sublevados, el mercader y su familia consiguen huir y esconderse en la gruta, donde se disponen a pasar una larga temporada. Cada noche salen de la cueva en busca de alimentos y agua. Sus vidas parecen hallarse a salvo, pero un hecho inesperado complicará sus planes.