El descubrimiento fortuito de un cuadro en una casona de Londres, con un parecido asombroso a La Venus del espejo de Diego Velázquez, será el punto de partida de esta historia que llevará al protagonista, Martín, a hacer averiguaciones sobre la veracidad del cuadro, trasladándose desde Londres a Madrid, pasando además por los archivos vaticanos. Junto a él, seguiremos los pasos de Velázquez y nos adentraremos en los secretos de su vida, con paralelismos en la vida del propio Martín. Verificar la autenticidad del cuadro, sobre todo su antigüedad, y explicar cómo había llegado hasta allí, se convertirá en la principal misión de Martín, haciéndonos partícipes de sus avances y retrocesos. Será el principal protagonista y el narrador de la historia, y lo acompañaremos a lo largo del libro en sus pesquisas sobre el período de tiempo en que supuestamente el cuadro fue pintado, el siglo XVII. La importancia de su trabajo será comprobar si se trata de un cuadro original, una falsificación, o si procede de algún robo.