Después de una larga vida de sexo, drogas y rock & roll, que le han llevado desde su barriada natal en Boston a una comuna hippie en San Francisco, al exilio voluntario en México, a unos años en la cárcel por trafico de marihuana, o a trabajar de roadie para los Grateful Dead, Jimmy Cahill malvive ganándose la vida en un túnel de lavado de coches en Los Angeles.
Una casualidad despertará la poca memoria que le han dejado sus años de excesos y hará que se reencuentre con sus compañeros hippies, cuyos rastros se perdieron entre las luces psicodélicas de los años 1960 en San Francisco.
American Beauty es un viaje en el tiempo que nos lleva a las comunas hippies de California en 1966 y nos muestra como aquellos años de revolución pacifica han influenciado en las vidas de los que los vivieron.