En el año 98 moría en su villa el emperador Nerva y sólo había gobernado dos años. Su gobierno no fue una transición después del asesinato de Domiciano en el 96. Nerva, al no tener hijos, adoptó como sucesor a Trajano, que había participado en la guerra del Oriente con su padre y le nombro gobernador de Germania. Trajano era un militar nato tal y como lo demostró en las guerras de Dacia (Rumania) y del Oriente. Murió en el año 117 después de haber nombrado sucesor a su pariente Adriano. Los años del gobierno de Trajano coinciden con los de la máxima extensión territorial del Imperio Romano. Demostró una grandísima habilidad para mantener excelentes relaciones con el Senado, con el ejército y con el pueblo. Se rodeó de un clan hispano para administrar el Imperio. Fue, igualmente, un buen administrador de los territorios recién conquistados, que se romanizaron rápida y profundamente. Favoreció la creación de colonias y municipios, mejoró la red viaria, embelleció Roma y las provincias con magníficos edificios prestó especial atención a los campesinos necesitados y favoreció las Artes y las Letras. Fue también el creador de una nueva dinastía que se debe denominar Ulpia-Aelia y no Antoniniana, como se viene nombrando desde hace siglos.