En esta novela el protagonista, Ariel, cuenta sus vicisitudes como bibliotecario en un colegio de monjas. Apasionado de los libros y aspirante a escritor, dotado de humor e ironía, Ariel es también un intelectual alcohólico y enamoradizo que termina burlado por cada mujer con la que se relaciona. De la Riva, la joven heroína del relato, que puede inspirarnos lo mismo amor que inquietud, deseo y melancolía, llega a convertirse en su musa y obsesión. El tono general de la historia se resume en la frase: ?Tener dinero, ganarse el sueldo, vivir con una mujer o con una familia son elementos cruciales para ir con seguridad por la vida, y yo no tenía nada de eso?.