La primera vez que vemos a Leah, es tan solo una niña que ayuda a Wesley a encontrar a la mujer de su mejor amigo Clayton, que ha sido secuestrada en el primer libro de esta trilogía (La mujer falsa). Como recompensa por su ayuda Wesley le regala una moneda de oro que ella guarda celosamente y de la que no se desprende nunca a pesar de su penosa situación familiar. En La mujer de la ribera, han pasado ya unos años desde ese incidente que marcará la vida de Leah, pero ella continua secretamente enamorada del hombre que la trató con tanta dulzura cuando tan solo era una niña. Por su parte, Wesley hastiado de vivir siempre a la sombra de su hermano mayor Travis, ha decidido forjarse una nueva vida lejos de la propiedad familiar y tan solo espera a que la mujer de la que cree estar enamorado, acepte su propuesta de matrimonio para establecerse definitivamente en el salvaje estado de Kentucky. Sin embargo, tiempo antes de la boda, el destino interviene y Leah y Wesley se encuentran en la taberna donde trabaja la hermana de esta última. A pesar de que Leah, viste harapos y está delgada y envejecida por el duro trabajo que realiza en la granja familiar, Wesley no puede evitar sentirse atraído por ella y termina seduciéndola.