Aunque la mayoría de sus novelas se centran en torno a un estilo de vida rural aquí la novela se desarrolla en Christiania (Oslo). El argumento trata de un grupo de amigos y escritores que viven en un mundo lleno de escasez de dinero y de infidelidades.En la obra de Knut Hamsun, escritor galardonado con el Premio Nobel de Literatura y máximo exponente de la novelística noruega, cabe distinguir dos facetas, a menudo combinadas en las novelas de la última época: la vena dramática y la pintura realista y satírica de las pequeñas ciudades de su país. Tierra nueva responde a esta segunda característica y en sus páginas se respira una atmósfera saturada de cordialidad y optimismo.