La acción de Ayer, 27 de octubre se desarrolla a mediados del siglo XX, y tiene como protagonistas a algunos inquilinos de la Calle Nueva, 5, un inmueble de un barrio de Madrid, que bien pudiera ser Argüelles. En el edificio hay, además de la portería, un bar, una fontanería, una pensión y viviendas particulares. Los personajes que sostienen la acción son Carlos Granda, el fontanero, sus empleados y su hijo; la portera y Paco el Viejo; doña Leonor y su criada; Luisa, su mutilado marido y los niños; los inquilinos de la pensión; un militar jubilado, etc. La novela refleja la existencia anodina de estas gentes, que viven sin grandes sobresaltos, si exceptuamos la muerte de la portera, borracha y enloquecida por el asesinato de su gato Regaliz.Pero lo que en realidad percibe el lector de esta obra son todavía las consecuencias y las secuelas dramáticas de la guerra civil. El hambre, el paro, la emigración, el desarraigo, la discriminación social, constituyen los temas fundamentales presentados, directa u oblicuamente, en esta novela y en otras muchas escritas por los autores de esos años.