Juan Torca es un mercenario cincuentón que, después de su última operación internacional, se establece en Madrid. En la capital se reencuentra con Marsé, uno de sus antiguos «compadres», el cual le ofrece el encargo de averiguar las fuentes de un periodista que está desestabilizando al Madrid. Pero la noche en la que iba a rendirle cuentas a Marsé, éste no aparece. Ha sido asesinado. Las cámaras han capturado la escena ?aparentemente, un robo de vehículo?, pero el ojo experto de Torca repara en que todo estaba preparado y algo ha salido mal. Torca cambia entonces sus objetivos para averiguar por qué Marsé ha muerto. Sin embargo, cuando el protagonista obtiene acceso a una carpeta confidencial, todo se acelera hacia una trágica y frenética resolución.