Timothy Holt es un niño que no ha tenido una infancia tranquila. Su padre ha abandonado a su madre y han quedado solos. La llegada de Jonathan, su nuevo padastro, no hace más que empeorar las cosas. Entre el caos de su vida, Timothy encuentra un lugar que le roba el corazón, su «lugar secreto», una librería muy vieja y a punto de quebrar. Todos los días, va hacia su «lugar secreto», a observar los libros en exhibición, una rutina un poco aburrida. Hasta que un día se le ocurre un plan de lo más loco, y Timothy, para escapar de su triste realidad, hará lo que sea, para completarlo.