Retrato de familia sobre fondo de tréboles es la reconstrucción de la saga que parte de Richard Lovell Edgeworth, un terrateniente angloirlandés ilustrado, que tuvo cuatro esposas, veintidós hijos y decenas de nietos. El libro no sólo es la crónica histórica de la familia a lo largo de un siglo (1764-1864) sino que pinta un vigoroso fresco con personajes de la época que tuvieron relación con los protagonistas, como el filósofo Rousseau, el rey Luis XVI, lord Byron, sir Walter Scott, madame de Staël o Jane Austen. Ésta es una obra escrita a partir de los detalles cotidianos, que nos acercan la época de la Ilustración, el estallido de la independencia americana, la Revolución Francesa, las guerras napoleónicas y el imperio Victoriano.