«En 1954 las autoridades eclesiásticas relegaron en Barbiana (pequeña aldea toscana encaramada en la montaña) al cura florentino Lorenzo Milani. El había comprendido que un apostolado no tenía sentido si el pueblo no entendía. Se había propuesto despertar la palabra comunicante y la conciencia crítica, sin esperar nada milagroso, sin contar siquiera con la gracia, pues esta no es administrada por el sacerdote. Allí Don Milani crea una escuela popular. ?No tanto para colmar el abismo de ignorancia, sino el abismo de diferencia?, dice». (Del prólogo del libro).Obra publicada en mayo de 1967 bajo el titulo Lettera a una professoressa, sus autores fueron ocho niños, muchachos del pueblo, alumnos de la escuela de Barbiana, Italia, dirigidos por el párroco Lorenzo Milani.Es una denuncia contra el fracaso escolar, es decir el fracaso de la escuela con la multitud de chicos que manda a la calle sin ni siquiera el diploma básico obligatorio; y lo que es peor, el fracaso de la escuela con los triunfadores, empollones que lo aprueban todo, pero salen mal educados. Individualistas, trepadores y distraídos con sus asignaturas, sin enterarse apenas de lo que dicen los periódicos ni para que lo dicen, ni de cómo son los contratos de trabajo ni el paro .