¿Era o no Elicio Cedal culpable o al menos sospechoso del atroz asesinato de un matrimonio cometido catorce años atrás? Esa pregunta quedó sin respuesta para el Comisario Samuel Mol, porque no supo, no pudo o no quiso resolver aquel caso. El casual encuentro del Comisario, ya jubilado, con el anciano Elicio sacudirá unos presentimientos que tienen que ver más con el pasado que con el futuro, más con la inocencia de los fantasmas que con la culpabilidad de los vivos. Luis Mateo Díez nos envuelve en una trama hipnótica y desgarradora, sostenida con una prosa impecable y reflexiva y poblada de personajes inolvidables. El animal piadoso trasciende los límites de una historia criminal, en la que la atmósfera es el elemento más poderoso, para conducirnos al centro mismo de alguna de las contradicciones del hombre contemporáneo. Como las que llevan a Samuel Mol a vagar por las calles de la ciudad en busca de respuestas a un caso en el que la suspicacia, más que despertar certezas, contamina incertidumbres. Pero será sobre todo el reconocimiento de lo que en la vida del Comisario supuso la piedad y un inquietante juego de culpas y exculpaciones que trastorna su conciencia, lo que va surgiendo entre el sabor de cada trago de anís y en las conversaciones con los muertos y los vivos. Mol padece los espasmos morales que provienen del pasado que le persigue, y en las vicisitudes de su camino, cuando todo se vuelca sobre su corazón y sus espaldas, resultará difícil que el animal herido encuentre, al fin, la piedad de sí mismo.