En el Japón medieval, el Emperador era sólo una figura simbólica. El país estaba gobernado por regentes elegidos entre los miembros de la poderosa familia Fujiwara. Pero hacia el siglo XII, cuando la corte se convirtió en un campo de sórdidas intrigas y maquinaciones, llegó la oportunidad de la poderosa clase de guerreros que ansiaba el poder: los samurai. La dinastía es una vibrante novela que relata la lucha despiadada entre dos clases: los Taira y los Minamoto. Se funda en la historia de los tres hermanos Minamoto, que aunaron sus fuerzas para convertir al mayor de ellos en gobernante del país, pero sucumbieron luego por sus implacables rivalidades. Sobre la base de estos hechos históricos, convertidos en una leyenda heroica, describe un mundo muy distinto del nuestro, en el que los refinamientos de la etiqueta cortesana, la fragilidad de la poesía y la belleza conviven con la violencia más cruda.