La acción de El día señalado se desarrolla en el pueblo ficticio de Tambo, representación alegórica de una Colombia azotada por la violencia.La novela cuenta con dos narradores: un forastero que llega al pueblo y relata lo que piensa y lo que ve; y un narrador en tercera persona que se centra en la vida del padre Barrios, nuevo párroco de Tambo, desde el momento mismo de su llegada. Gracias a estos dos ejes narrativos, podemos ver la violencia representada y vivida en los personajes de una manera tanto individual como colectiva. Las narraciones en primera persona nos dan una mirada individual del conflicto, mientras que la narración en tercera persona nos presenta una perspectiva colectiva más amplia.En El día señalado, Mejía Vallejo nos presenta un espacio que subyuga a sus habitantes, abocándolos a la violencia. Este sometimiento se logra involucrando a los personajes directamente con la violencia, como es el caso del gamonal, la policía, y los guerrilleros que viven en la montaña; o excluyéndolos como es el caso de la gran mayoría de los habitantes que, aterrorizados, siguen lo dictado colectivamente.