La italiana Maria Corti ha escrito una original novela sobre el afán de conocimiento y la seducción que la sabiduría ejerce sobre el ser humano. El mito de las sirenas, criaturas que son mitad mujeres y mitad pájaros ?aunque su imagen evolucionó en el tiempo hasta adquirir cola de pez?, introduce la narración a la vez que sirve a la autora para unificar tres historias distanciadas en el tiempo: un pintor del siglo XIV, un pescador moderno y una profesora universitaria de nuestros días se enfrentan, en diferentes situaciones y a distintos niveles, a una borrosa llamada, encaminada a cambiar su actitud o su concepción del mundo. Ese es el 'juego' que las sirenas llevan a cabo con el ser humano y que la sociedad no comprende, por tratarse de una vocación que es sólo de unos pocos.