En los jardines de una villa siciliana aparece el cadáver de una mujer. Por casualidad, Claudia se halla en Sicilia. No es un viaje de placer, sino una huida. Acaba de enviudar, y cuando por fin esperaba heredar el dinero de su rico marido para pagar sus deudas de juego, descubre que es dueña sólo de un puñado de viñedos. Ante tales circunstancias, accede a una insólita petición: acompañar a una virgen vestal de regreso a Sicilia. Es un buen pretexto para escapar de Roma y la ira de sus acreedores, pero ignora que en la isla mediterránea la aguarda un peligro aún mayor.